女性由于下丘腦垂體分泌促性腺激素釋放激素和促性腺激素呈周期性改變，所以，女性的生殖功能有周期性變化，形成女性特有的生殖周期，即月經(jīng)周期。女性的卵細(xì)胞數(shù)量在胚胎期達到最高峰，性成熟后，按月節(jié)律排卵。卵細(xì)胞數(shù)目隨年齡增長而遞減，到絕經(jīng)期，卵巢功能喪失，停止排卵。

　　絕經(jīng)像月經(jīng)周期一樣，是受女性遺傳生物鐘控制的一種自然現(xiàn)象，90%的婦女絕經(jīng)期出現(xiàn)在50歲左右。

　　女性雌激素的分泌水平，在青春期最高，以后隨年齡增長而降低'在絕經(jīng)期的頭一兩年就降低75%，絕經(jīng)期后急劇下降。隨之，促性腺激素分泌迅速增多，但卵巢對垂體促性腺激素分泌負(fù)反饋作用的敏感度降低，雌激素分泌仍不能恢復(fù)，卵巢萎縮將不可避免。在絕經(jīng)期間，雌激素繼續(xù)降至身體變化調(diào)整能夠適應(yīng)的“更年期”為止。50歲左右是女性的更年期，是卵巢萎縮、性激素分泌功能衰退的時期，這個時期可能持續(xù)2～3年。由于一些正常衰老癥狀在絕經(jīng)期變得更為明顯，因此，有些婦女把衰老與絕經(jīng)混為一談，誤認(rèn)為絕經(jīng)加快了衰老，其實，衰老早在絕經(jīng)前就出現(xiàn)了。

　　絕經(jīng)期婦女最常見的身體不適癥狀是潮熱，一股股熱流從胸腔升起涌向脖子和臉部，這是下丘腦加強刺激，使卵巢分泌更多雌激素時的一種反應(yīng)。有些婦女在這個階段變得煩躁、易怒或精神恍惚，而另一些婦女的絕經(jīng)期癥狀卻出乎意料地輕微，或根本不用去理睬它。

　　絕經(jīng)期的不適，不一定都要治療，過些日子就會重新進入適應(yīng)階段，達到所謂“第二青春期”。如果在絕經(jīng)期前的性生活是美滿充實的，絕經(jīng)后在性方面會更加自信，更加了解自己的性反應(yīng)和性需要，加上這時又沒有避孕的麻煩，思想上會更加放松，性生活也將會更加自由。

　　相反，如果她過去的夫妻生活只是為“盡義務(wù)”，或是平時對夫妻生活就感到索然無味，那么，她就有可能在絕經(jīng)后就永遠(yuǎn)停止了夫妻生活。其實，絕經(jīng)后的女性夫妻生活次數(shù)越多，她就越能從中得到樂趣。女性的性欲和男性的性欲一樣終身存在。過去認(rèn)為女性到絕經(jīng)以后就應(yīng)該“清心寡欲”，甚至杜絕夫妻生活，這是一種封建文化的束縛和偏見。

　　當(dāng)然，進入絕經(jīng)期的女性，生理上會發(fā)生一些變化，這也是需要正視的。進入絕經(jīng)期的女性，陰道潤滑程度比年輕女性差，陰道壁變薄，陰道長度縮短2～3厘米，寬度減少0.5～1厘米。這些改變都是缺乏充分雌激素的結(jié)果，因陰道潤滑不足及擴張能力降低，常常伴有性交疼痛，但這可以使用含有雌激素的潤滑劑來加以改善。

　　此年齡段的女性，外陰會萎縮，大陰唇似乎已不存在；陰道外1／3區(qū)段的收縮能力及內(nèi)2／3區(qū)段的擴張能力，都弱于中、青年女性。其中有些女性的性高潮偶爾會伴有輕微的子宮收縮痛，這與她們的雌激素分泌水平下降、陰道黏膜萎縮、皺褶消失、彈性降低有關(guān)。

　　另外，進入絕經(jīng)期的女性，在夫妻生活的外周反應(yīng)中，因血管充血造成乳房增大的現(xiàn)象已不明顯或根本消失；性紅暈在絕經(jīng)期婦女中很難見到，即使出現(xiàn)，分布范圍也更加局限。

　　盡管進入絕經(jīng)期的女性會出現(xiàn)種種生理衰退的現(xiàn)象，但是，這根本不會影響她們享受夫妻生活的快樂。

　　最最重要的倒是必須糾正“性就是生殖”的觀念——生殖功能喪失并不意味著性的必然終止。沒有了生殖能力，您不必?fù)?dān)心懷孕，享受夫妻生活應(yīng)當(dāng)更加盡興、更加“瘋狂”才是。醫(yī)學(xué)專家說：“頻繁的性交會使陰道保持年輕”，誰不想年輕呢？相信專家的話，沒錯!

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